急性肝炎の症状や原因は？人にうつる？A型・B型・C型の違いと受診の目安

肝臓は沈黙の臓器ともいわれ、何らかの問題が起こっていても、初期にはその症状に気付きにくくあります。

その為、肝炎などの肝臓の病気の発見が遅れると、肝硬変や肝がんと症状が進んでしまう可能性も・・・。

その様な事態を避ける為にも、肝臓に現れる症状や原因への知識を持たれる事は大切になります。

その中でも今回は、患者数の多い肝臓の病気である急性肝炎（英語表記で「Acute hepatitis」）について、

などを分かりやすく説明したいと思います。

急性肝炎は、主に肝炎ウイルス（A型・B型・C型・E型など）の感染で起こる肝臓の急な炎症です。薬剤・アルコール・自己免疫でも起こります。
症状は、だるさ・発熱・食欲不振・吐き気などかぜに似たものから始まり、黄疸（白目や皮膚が黄色い）や濃い茶色の尿が出ることがあります。症状がほとんどない場合もあります。
多くは自然に回復しますが、まれに急性肝不全（劇症肝炎）に進むことがあります。
ウイルス性の場合は、人にうつる可能性があります（A型は経口、B型・C型は血液や体液を介する）。
黄疸・濃い尿・強いだるさ・食欲不振が続くときは、内科・消化器内科（肝臓内科）を早めに受診してください。

急性肝炎は、主に肝炎ウイルスへの感染が原因として発症する、急性の肝臓機能障害を起こす炎症の事です。

Acute hepatitis　1

慢性肝炎は、肝機能の異常やウイルス感染が半年以上続いた状態をいいます。急性肝炎はそれより短い期間の炎症を指します。

急性肝炎の前駆期の症状は、風邪やインフルエンザの症状に似ていたり、または症状が見られない事もあります。

症状の重症度や回復に掛かるまでの時間は、感染したウイルスの種類や個人としての感染への反応により大きく違いがあるとされています。

以下が、急性肝炎が疑われる主な症状となります。

風邪の様な症状として

などがあります。

また、以下のような症状が見られることもあります。

急性肝炎の特色的な症状として黄疸があります。

黄疸は、白目の部分が黄色く染まったように見え、皮膚の色も黄色くなります。

又、褐色尿とは、尿の色が濃い茶色（ウーロン茶のような色）になる症状です。

だるさと発熱で休んでいる男性

急性肝炎を引き起こす原因としては、

などがあります。

1つひとつ見ていきます。

hepatic disease figure6

A型・B型・C型・D型・E型の５種類が知られています。このうち日本で問題になることが多いのは、A型、B型、C型です（E型は動物の肉の生食・加熱不足などで感染することがあります）。以下に、A型・B型・C型の感染の原因をまとめました。

A型肝炎―汚染された水や生鮮海産物、生の貝類などを食べる事で起こる経口感染です。海外渡航時などに生水や生ものの摂取で肝炎になるのはこのA型肝炎です。
B型肝炎―B型肝炎ウイルスに汚染された血液が傷口や注射の針事故などで体内に入り込む事で感染する、血液による感染です。
感染経路には、出産時の母子感染、性交渉による感染などがあり、医療現場での針刺し事故もよく知られています。
C型肝炎―B型肝炎と同じく血液によって起こる感染です。
血液を介して感染し、針刺し事故や、注射針の使い回し、不衛生な器具を使った刺青・ピアスなどが原因になります。通常の日常生活（会話、食器の共用、握手、入浴など）で感染する心配は少ないとされています。