hCGとは、ヒト絨毛ゴナドトロピンといい、human chorionic gonadotropinを略したものになります。
腫瘍マーカーや妊娠補助検査として行われるものですが、基準値はどのくらいなのでしょう？
今回は、hCGについて
- 基準値
- 異常な場合
- 注意点
を解説したいと思います。
- hCG(ヒト絨毛性ゴナドトロピン)は妊娠すると上がるホルモンです。妊娠していない人や男性で高い場合は、精巣腫瘍・絨毛性疾患などの腫瘍が隠れていることがあります。
- 基準値は測定法や試薬で異なります。結果表に書かれた基準範囲と比べて判断します。
- hCGが高い＝がん、とは限りません。妊娠(多胎を含む)や、検査の干渉による見かけの高値(偽陽性)もあります。
- 腫瘍マーカーとしてのhCGは、精巣の胚細胞腫瘍などの病期の評価や治療後の経過観察に使うもので、がん検診としては勧められていません(ASCO 2010)。
- 妊娠していないのに高値と言われたら、自己判断せず、婦人科・泌尿器科・内科など主治医に相談してください。
hCGとは？
妊娠関連検査や悪性腫瘍を診断するための補助的検査、治療の経過観察として行われるものです。
読み方はそのままエイチシージーと読みます。
ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ゴナドトロピンは、性腺刺激ホルモンの総称）のことで、これは、絨毛組織より分泌される糖蛋白のことです。
hCGは、α・βの2つのサブユニットからなり、αサブユニットは、下垂体由来の糖蛋白ホルモンと構造的に高い相同性を持ちます。
しかし一方でβサブユニットは、hCGに特異的で、hCG-βサブユニットは異常妊娠や絨毛癌などの診断に有用です。
通常、健康な人では認められないものですが、胎盤機能（絨毛組織）に反応するため、妊娠時には上昇するので注意が必要です。
逆にこれが陽性になることを利用して妊娠迅速検査を行います。
hCGの基準値は？
hCGの基準値は、測定方法(試薬)によって異なります。単位もmIU/mLやng/mLなどさまざまで、同じ値でも測定法が違えば比べられません。結果表に記載された基準範囲を使って判断します。
一般に、妊娠していない女性や男性では、hCGは基準範囲内(ごく低値)にとどまります。ただし、閉経前後の女性でごく少量が検出されるなど、施設ごとの基準範囲の取り決めがあるため、具体的な数字は検査を受けた施設に確認してください。
hCGが高値の場合どんな癌の可能性がある？
hCGが高値となる場合に考えられるのは、
- 精巣腫瘍
- 絨毛性腫瘍：胞状奇胎・侵入奇胎・絨毛癌
- 性腺外胚細胞腫瘍：縦隔原発・後腹膜原発・松果体腫瘍
- その他の非絨毛性悪性腫瘍：肺癌・胃癌・膵臓癌・膀胱癌
- 多胎妊娠
などです。
癌だけでなく、妊娠や妊娠に関連した病気でも高値となります。なお、妊婦さんの血液でダウン症の赤ちゃんの場合にhCGが高めに出ることがあり、出生前のスクリーニング検査の指標に使われることがあります。
逆に、妊娠中に期待より低い、または上がり方が悪い場合には、流産や子宮外妊娠などの可能性があります。妊娠していない人で低値なのは正常です。
精巣腫瘍
男性精巣腫瘍の中でも、セミノーマの一部および非セミノーマで上昇します。
国際的に用いられる予後分類(IGCCCG分類)では、腫瘍マーカーの値が重視されます。ASCOのガイドラインでは、非セミノーマの病期の評価にAFP・hCG・LDHの3つを測定すること、治療後は経過観察のために定期的に測定することが勧められています(ASCO 2010)。一方で、腫瘍マーカーを使った精巣腫瘍のスクリーニングや、手術が必要かどうかの判断には使わないこととされています。
絨毛性腫瘍
正常妊娠でも陽性となりますが、奇胎妊娠の場合は、同時期の正常妊娠と比較しても、高値を示すとされます。
そして、奇胎摘出後は、血中および尿中のhCGを測定して、経過観察を行います。
その他の非絨毛性悪性腫瘍
血中のhCGは、肺癌・胃癌・膵臓癌・膀胱癌といった絨毛組織とは関係のない癌でも陽性となることがあります。
ただし、上記の精巣腫瘍や絨毛性腫瘍と比較して低い値で、基準値を超える程度であることが多いとされます。この場合のhCGだけで診断することはできません。
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松果体部などにできる胚細胞腫については、胚細胞腫とは？松果体部・鞍上部の症状、診断(MRI・腫瘍マーカー)と治療で解説しています。
hCGが高いと言われたら？再検査・受診の目安
- 妊娠の可能性がある女性：まず妊娠の確認(婦人科)。
- 妊娠していない女性、または男性：測定法を変えた再検査や画像検査(超音波、CTなど)を行い、原因を探します。精巣のしこり・腫れがあれば泌尿器科へ。
- 検査結果が症状と合わない場合：別の測定法で測り直し、見かけの高値を除外します。
気になる症状や結果があれば、医療機関に相談してください。
hCG取り扱いの注意点は？
実はこのhCGの測定キットは、たくさんの特性を持ったものが開発されており、キットによって他のキットと同じ数値を示さないことがあり注意をする必要があります。
市販されているキットは、
- HI（赤血球凝集阻止反応）
- LAIR（ラテックス凝集阻止反応）
- HA（赤血球凝集反応）
- LA（ラテックス凝集反応）
- EIA（酵素免疫測定法）
などがあります。
hCGのよくある疑問
Q. 妊娠していないのにhCGが陽性になることはありますか？
A. あります。血液中の抗体などが測定を邪魔して、実際より高く出る「偽陽性」(いわゆるファントムhCG)が知られています。持続して陽性なのに病気が見つからない場合は、別の測定法で確認します(Oyatogun 2021)。この見かけの高値のために、不要な治療が行われてしまった例も報告されています。
Q. hCGが高いとどんな検査をしますか？
A. 測定法を変えた再検査、超音波・CTなどの画像検査、必要に応じてAFPやLDHなど他の腫瘍マーカーの測定を行います。
Q. hCGはがん検診になりますか？
A. なりません。ASCOのガイドラインでも、精巣胚細胞腫瘍のスクリーニングにマーカーを使うことは勧められていません(ASCO 2010)。
ほかの検査項目の見方 → 健康診断の結果の見方まとめ(A〜E判定の意味と検査項目の一覧)
参考文献：今日の臨床検査 2011ー2012 P441・442・494・495
参考文献：よくわかる検査数値の基本としくみP190・191
参考文献：臨床検査のABC P369
参考文献：Gilligan TD et al. ASCO Clinical Practice Guideline on uses of serum tumor markers in adult males with germ cell tumors. J Clin Oncol 2010 PubMed
参考文献：Oyatogun O et al. A rational diagnostic approach to the “phantom hCG”. Ther Adv Reprod Health 2021 PubMed
参考文献：Jara-Aguirre JC et al. hCG suspected heterophile interference investigations in immunoassays. Clin Chem Lab Med 2019 PubMed
最後に
- hCGは、妊娠関連検査や悪性腫瘍を診断するための補助的検査、治療の経過観察として行われる
- hCGの測定キットは様々あり、基準値もそれぞれ異なる
- 妊娠していないのに高値のときは、精巣腫瘍・絨毛性疾患のほか、偽陽性も考えて精査する
精巣腫瘍や絨毛性腫瘍で陽性となるhCGについて取り上げ、まとめました。
正常妊娠でも陽性となります。また、妊婦さんの血液でダウン症の場合に高値を示すことから、出生前のスクリーニング検査の血清学的マーカーの1つとしても用いられます。
