健康診断で脂肪肝と言われたら?原因・ほうっておくリスク・受診の目安と改善のしかた

健康診断の腹部エコーで「脂肪肝」と言われても、痛みもなく、どうすればよいのか分からない人は多い。

結論からいうと、脂肪肝の多くは自覚症状がないが、ほうっておくと一部の人では肝臓に炎症が起こり、肝硬変や肝がんへ進むことがある。早い段階であれば、体重を減らす、お酒を控えるといった生活習慣の見直しで改善が期待できる。血液検査でALTが30U/Lをこえている場合は、一度かかりつけ医に相談してほしい。

この記事では、脂肪肝とは何か、原因、ほうっておくリスク、受診の目安、改善のためにできることを整理する。

健診のエコーで脂肪肝と言われました。お酒はあまり飲まないのに…。

脂肪肝はお酒を飲まない人にもよく見つかります。食べすぎや運動不足で、肝臓に脂肪がたまるのが主な原因です。まずは体重を少し落とすところから始めてみましょう。

脂肪肝とは何か

脂肪肝とは、肝臓の細胞に中性脂肪がたまった状態である。腹部エコー検査では、脂肪がたまった肝臓は白っぽく明るく写り、健康診断や人間ドックで見つかることが多い。

肝臓は、おなかの右上、肋骨の内側にある大きな臓器である。正常な肝臓をCTで見ると、次のように写る。

肝臓の場所や痛む場所については、肝臓の場所はどこ？右上腹部の位置を図とCT画像で解説、痛む場所と原因もで解説しています。

脂肪肝の原因

脂肪肝は、大きく次の2つに分けて考えられる。

• お酒が原因の脂肪肝(アルコール性):飲酒量が多い人に起こる
• 生活習慣などが原因の脂肪肝:食べすぎ、運動不足、肥満、糖尿病、脂質異常症などと関係する。お酒をほとんど飲まない人にも起こる

近年は、肥満や糖尿病などの代謝の異常と関係する脂肪肝を、「代謝機能障害関連脂肪性肝疾患(MASLD)」とよぶようになってきている。

脂肪肝をほうっておくとどうなる?

脂肪肝のままとどまる人も多いが、一部の人では肝臓に炎症が起こり(脂肪肝炎)、少しずつ肝臓が硬くなる(線維化)。線維化が進むと、肝硬変や肝がんにつながることがある。

また、脂肪肝がある人は、糖尿病や心筋梗塞、脳梗塞などの病気にもなりやすいことが知られている。肝臓だけの問題ととらえず、体全体の生活習慣を見直すきっかけにしてほしい。

脂肪肝の診断基準やNASHについては、健康診断で脂肪肝と言われたら?原因・ほうっておくリスク・受診の目安と改善のしかたで解説しています。

受診の目安

次のような場合は、内科(かかりつけ医)や消化器内科・肝臓内科に相談してほしい。

• 血液検査でALTが30U/Lをこえている
• AST・ALT・γ-GTPが毎年高い、または上がってきている
• 糖尿病や脂質異常症、高血圧を指摘されている
• お酒の量が多い
• 血小板が少ないと言われた(肝臓が硬くなっているサインのことがある)

日本肝臓学会は、健康診断などでALTが30U/Lをこえていたら、かかりつけ医を受診するよう呼びかけている。

ALTが35でした。健診の結果では「経過観察」でしたが…。

経過観察でも、ALTが30をこえているなら一度相談しておくと安心です。肝臓が硬くなっていないかを調べる血液検査や検査もありますよ。

腹部エコーで肝臓に影があると言われたときは、腹部エコーで肝臓に影があると言われたら？考えられる病気と精密検査の目安で解説しています。

脂肪肝を改善するためにできること

体重を少しずつ減らす

肥満がある場合は、体重を減らすことが最も大切である。まずは今の体重の数%を目標に、数か月かけて少しずつ減らすとよい。

甘い飲み物とお菓子を控える

清涼飲料水や果汁ジュース、お菓子に多い糖分は、肝臓で脂肪に変わりやすい。飲み物は水やお茶を選ぶようにする。

お酒を控える

お酒が原因の脂肪肝では、禁酒または飲酒量を大きく減らすことが基本である。そうでない人も、飲みすぎは肝臓の負担になる。

運動を続ける

ウォーキングなどの有酸素運動や筋力トレーニングは、体重が大きく減らなくても肝臓の脂肪を減らす効果が期待できる。

まとめ

• 脂肪肝は肝臓に脂肪がたまった状態で、多くは症状がない
• お酒が原因のものと、肥満や糖尿病など生活習慣が原因のものがある
• 一部の人では、脂肪肝炎・肝硬変・肝がんへ進むことがある
• ALTが30U/Lをこえていたら、一度かかりつけ医に相談する
• 体重を少しずつ減らす、甘い飲み物とお酒を控える、運動が改善の基本である