便潜血陽性と言われたら？大腸がんの可能性と大腸カメラが必要な理由

健康診断や人間ドックで「便潜血陽性」と書かれていると、「大腸がんなのではないか」「痔だから大丈夫なのではないか」「大腸カメラを受けるべきなのか」と不安になる人は少なくない。

結論からいうと、便潜血陽性は大腸がんと確定した結果ではない。しかし、便の中に血液が混じっている可能性を示す結果であり、大腸ポリープ、大腸がん、炎症、痔などを含めて、出血の原因を確認する必要がある。

特に重要なのは、「痔だと思うから大丈夫」と自己判断して放置しないことである。痔がある人でも、大腸ポリープや大腸がんが同時に存在する可能性は否定できない。

この記事では、便潜血陽性とは何か、大腸がんの可能性、痔との関係、大腸カメラが必要な理由、精密検査を受ける目安について整理する。

便潜血検査とは何を調べる検査か

便潜血検査とは、便の中に目に見えない血液が混じっていないかを調べる検査である。

大腸がんや大腸ポリープでは、表面から少量の出血を起こすことがある。この血液は肉眼ではわからないことも多いため、便に含まれる血液成分を検査で調べる。

日本の大腸がん検診では、40歳以上を対象に年1回、免疫法による便潜血検査2日法が行われることが多い。国立がん研究センター中央病院も、大腸がん検診では便を2日に分けて2回採取すると説明している。

便潜血検査は、比較的簡単に受けられる大腸がん検診の入口となる検査である。

便潜血陽性とはどういう意味か

便潜血陽性とは、便に血液が混じっている可能性があるという意味である。

ただし、便潜血陽性になったからといって、すぐに大腸がんと診断されるわけではない。便に血が混じる原因には、大腸がん以外にもさまざまなものがある。

• 大腸ポリープ
• 大腸がん
• 痔核、いわゆるいぼ痔
• 裂肛、いわゆる切れ痔
• 大腸憩室
• 炎症性腸疾患
• 感染性腸炎
• 一時的な腸粘膜からの出血

つまり、便潜血陽性は「大腸がんの可能性があるため、原因を調べる必要がある」という段階である。

便潜血陽性なら大腸がんの可能性はどのくらいあるか

便潜血陽性でも、多くの場合は大腸がんではない。しかし、その中に大腸がんや治療すべき大腸ポリープが含まれるため、精密検査を受ける意味がある。

便潜血検査は、便に血液が混じる病変を拾い上げる検査であり、陽性になった時点では原因を特定できない。大腸がんかどうか、ポリープがあるかどうか、痔だけなのかは、便潜血検査だけでは判断できない。

便潜血陽性で重要なのは、「がんかどうかを心配すること」よりも、「精密検査で原因を確認すること」である。

国立がん研究センター中央病院も、便潜血陽性となった場合は大腸がんの診断が確定したわけではないが、診断のため精密検査を受ける必要があると説明している。

痔がある場合でも大腸カメラは必要か

痔がある場合でも、便潜血陽性を痔だけのせいと決めつけるのは危険である。

たしかに、痔核や裂肛があると便に血液が混じり、便潜血検査が陽性になることがある。しかし、痔がある人に大腸ポリープや大腸がんがないとは言えない。

特に、以下のような場合は痔だけと考えず、精密検査を検討すべきである。

• 40歳以上で便潜血陽性となった
• 便潜血陽性が2回法のうち1回でも出た
• 血便を繰り返している
• 便が細くなった
• 便通異常が続いている
• 体重減少や貧血を指摘されている
• 家族に大腸がんの人がいる

「痔があるから陽性になったのだろう」と考えて放置すると、本来見つけるべき病変を見逃す可能性がある。

便潜血陽性後にもう一度便潜血検査をしてもよいか

便潜血陽性後に、もう一度便潜血検査を行って陰性なら安心、という考え方は基本的にはすすめられない。

便潜血検査は、出血があるタイミングで陽性になりやすい検査である。大腸ポリープや大腸がんがあっても、毎回必ず出血しているとは限らない。

そのため、1回陽性になったあとに再検査で陰性になっても、「病変がない」とは言い切れない。

不安だからもう一度検便をしたい、という気持ちは自然である。しかし、精密検査を先送りする目的で再検便を行うことは、病変の発見を遅らせる可能性がある。

便潜血陽性後の精密検査は何をするか

便潜血陽性後の精密検査の中心は、全大腸内視鏡検査である。

全大腸内視鏡検査では、肛門から内視鏡を挿入し、直腸から盲腸まで大腸全体を観察する。病変があれば、その場で組織を採取したり、条件によってはポリープを切除したりすることがある。

国立がん研究センター中央病院も、便潜血陽性時の精密検査として全大腸内視鏡検査や大腸CT検査を挙げている。

精密検査	特徴
全大腸内視鏡検査	大腸全体を直接観察でき、必要に応じて組織検査やポリープ切除ができる。
大腸CT検査	CTで大腸の形を評価する検査であり、内視鏡が難しい場合などに検討されることがある。

便潜血陽性後の精密検査は、「大腸がんを見つけるため」だけでなく、「がんになる前のポリープを見つけるため」にも重要である。

大腸カメラはつらい検査なのか

大腸カメラで大変なのは、検査そのものよりも前処置、つまり大腸をきれいにする準備であることが多い。

大腸内を観察するためには、前日から食事制限を行い、検査前に下剤を飲んで腸内をきれいにする必要がある。便が残っていると、病変が見えにくくなり、検査の精度が下がることがある。

検査中の苦痛については、腸の形、癒着、緊張の程度、医療機関の方法によって差がある。鎮静剤を使う施設もあるため、不安が強い場合は事前に相談するとよい。

検査が不安で先延ばしにするよりも、不安な点を事前に医療機関へ確認する方が現実的である。

便潜血陽性を放置するとどうなるか

便潜血陽性を放置すると、大腸がんや大腸ポリープの発見が遅れる可能性がある。

便潜血検査は、無症状の段階で大腸がんやポリープを拾い上げるための検査である。陽性になった時点で精密検査を受けなければ、検診を受けた意味が半減してしまう。

国立がん研究センターは、便潜血検査を定期的に受け、陽性になった場合には必ず精密検査を受けることで、大腸がんによる死亡がさらに減少すると考えられるとしている。

便潜血陽性後の精密検査まで含めて、大腸がん検診であると考えるべきである。

便潜血が1回だけ陽性の場合はどう考えるか

2日法で1回だけ陽性でも、精密検査の対象と考えるべきである。

便潜血検査では、2日分の便を調べることが多い。1日目は陰性、2日目は陽性ということもある。これは、出血が毎日一定ではないためである。

したがって、1回だけ陽性だから軽い、2回とも陽性だから重い、と単純には判断できない。

1回でも陽性であれば、便に血液が混じった可能性があるため、原因確認が必要である。

便潜血陰性なら大腸がんはないのか

便潜血陰性でも、大腸がんやポリープが絶対にないとは言えない。

便潜血検査は、出血している病変を見つける検査である。出血していない病変、出血量が少ない病変、採便したタイミングで出血していない病変では、陰性になることがある。

そのため、便潜血検査が陰性でも、以下のような症状がある場合は別途受診が必要である。

• 血便が続く
• 便が細くなった
• 便秘と下痢を繰り返す
• 原因不明の貧血がある
• 体重減少がある
• 腹痛や腹部膨満が続く

便潜血検査は有用な検診であるが、症状がある人の診断を置き換える検査ではない。

何科を受診すればよいか

便潜血陽性を指摘された場合は、消化器内科、胃腸科、内視鏡内科などを受診するのが一般的である。

健診機関から紹介状が出ることもある。紹介状がある場合は持参し、便潜血検査の結果、過去の健診結果、内服薬の情報を伝えるとよい。

特に、血をサラサラにする薬を飲んでいる人、糖尿病薬を飲んでいる人、心臓や腎臓の病気がある人は、大腸カメラ前の薬の調整が必要になることがある。

よくある質問

便潜血陽性は大腸がんですか？

便潜血陽性だけで大腸がんとは診断できない。ただし、大腸がんや大腸ポリープが原因のことがあるため、精密検査が必要である。

痔があるので精密検査を受けなくてもよいですか？

痔があっても、便潜血陽性を痔だけのせいと決めつけるのは危険である。大腸ポリープや大腸がんが同時にある可能性を否定できないため、医療機関で相談すべきである。

便潜血をもう一度やって陰性なら大丈夫ですか？

陽性後に再度便潜血を行い、陰性だったとしても安心とは言い切れない。一度陽性になった場合は、便潜血を繰り返すより精密検査で原因を確認することが基本である。

大腸カメラ以外の検査はありますか？

大腸CT検査などが選択肢になる場合はある。ただし、病変が疑われた場合に組織検査やポリープ切除を行うには内視鏡が必要となることが多い。どの検査が適切かは医師と相談する必要がある。

便潜血陽性なのに症状がありません。受診は必要ですか？

症状がなくても受診は必要である。大腸がんや大腸ポリープは、初期には症状がないことがある。無症状の段階で拾い上げることが便潜血検査の目的である。

まとめ

便潜血陽性は、大腸がんと確定した結果ではない。しかし、便に血液が混じっている可能性を示す結果であり、大腸ポリープ、大腸がん、痔、炎症などの原因を確認する必要がある。

痔がある場合でも、便潜血陽性を痔だけのせいと決めつけるのは危険である。痔と大腸病変が同時に存在する可能性があるためである。

便潜血陽性後にもう一度便潜血検査をして陰性なら安心、という考え方はすすめられない。出血は毎日一定ではないため、一度陽性になった場合は大腸内を確認する精密検査へ進むことが基本である。

精密検査の中心は全大腸内視鏡検査であり、必要に応じて大腸CT検査などが検討されることもある。便潜血陽性後の精密検査まで含めて、大腸がん検診であると考えるべきである。

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出典

• 国立がん研究センター中央病院. 大腸がん検査について.
• 国立がん研究センター. 大腸がんファクトシート2024.
• 国立がん研究センター. 有効性評価に基づく大腸がん検診ガイドライン2024年度版.
• 国立がん研究センター中央病院. 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）を受けられる方へ.