今回は肺がんの検診の方法についてまとめました。

肺がん検診の方法は？何歳から？

厚労省によると、肺がん検診には、呼吸器の専門医師による

で行います。

対象年齢は、40歳以上の成人です。

ただし、米国予防医学専門委員会(US Preventive Services Task Force, USPSTF)によると「検診は推奨せず」とされていますし、RCTでは胸部X線による肺がん検診の有効性は否定されています。

また、メイヨークリニックのスクリーニングで、喀痰を採取して調べる喀痰細胞診の有効性も否定されています。

ですので、あくまで個々のリスク判断が重要であり、喫煙者など明らかなリスクがある場合は、胸部単純X線やCTによるがん検診が必要となります。

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肺がん検診の精密検査とは？

胸部X線でがんが疑われたり、異常な影があった場合、あるいは肺がんのリスクが高い人には、精密検査が行われます。

精密検査とはCT検査のことです。

胸部X線では、肺全体を１枚の写真に写しますが、CTでは、輪切りの画像が多数得られますので、より詳しく肺の中の状態を見ることができます。

最初からCTを撮ったほうがいいのでは？と思われる方もおられると思います。確かにCTの方が得られる情報がはるかに多いのは事実です。ただし、CTによる肺がん検診の有効性は？でも記載したように、被曝量がCTの方が胸部X線よりもはるかに多いのです。

ですので、喫煙などのリスクがある人には積極的にCT検査による精密検査はすすめられますが、リスクもない、特に若い人にはCTによる精査は薦められないのが現実です。もちろん症状があれば話は別です。

最後に

肺がんは死亡率１位とはいえ、胸部X線、喀痰細胞診ともに有効性は否定されており、精度もイマイチですね。ただし、有効性が高いCTは被曝の問題があるので、安易に多用はできません。

結局個々のリスクに応じて、検査を選んでいくということになります。

ちなみに上の写真は、高度喫煙者による肺気腫のCT画像です。肺がスカスカなのがその上の健常人のCTと比較すると明らかですね。

肺気腫がある場合、がんも非典型的な像を呈する形で発症しますので、CTによるフォローが必要になるんですね。本当喫煙はいいことがありません。

ならば肺がん検診では、誰でもかれでも、レントゲンよりもCTを受けた方が間違いない！と思いますよね？

実はそこに落とし穴があります。今回は、CTによる肺がん検診の有効性についてみていきましょう。

CTによる肺がん検診の落とし穴とは？

実は肺がんのがん検診は多くの国では行われていません。

と発表されてから、CTによる肺がん検診が急速に進展していくだろうと推定されました。

ところが、肺がん検診をCTで行うと思わぬデメリットもでてきたのです。
まず一つにCTはレントゲンの約100倍被曝します。被曝はがんを誘発します。そんなに頻繁に受けるべき検査じゃないんですよね。がんを見つけるための検診が原因でがんになったら本末転倒ですよね。

もともと日本では、画像による検査が頻繁に行われる傾向にあります。

さらに、肺がん検診で明らかな肺がんが見つかる場合もありますが、多くは、

「肺がんが疑わしい」
「肺がんの可能性がある」
「肺がんかもしれない」
「肺がんを否定できない」

こういった肺の結節が見つかるのです。このような場合に、その都度、手術をしてその結節を切除していたら、本来肺がんじゃない人まで手術を受けることになり、合併症が増えることになります。

つまり、肺がんのCTによるがん検診により、病気が作られていったのです。

結果、次のような論文が発表されることになります。

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CT検査は慎重に

先ほどX線の被曝が原因でがんが生じてしまうのは日本が世界一と推定されるという論文を紹介しましたが、CTの被曝量は胸部だけでもX線（レントゲン）の100倍といわれますから、CT検査は慎重にならなければなりません。

特に、被曝量は蓄積されていくものですので、若い人は、症状もリスクもないのに頻繁にCT検査は受けてはいけないということです。

もちろん若い人であっても、高度の喫煙者であったり、間質性肺炎などがんを誘発しやすいリスクがある場合は話は別です。

CTによる肺がん検診の今後は？

その後、CTの精度は上がり、被曝量も以前に比べるとずいぶん抑えられるようになりました。
また見つかった肺結節のフォローや対応についてのガイドラインも作られました。

少ない被曝量で、より「がん」かそうでないかの診断がつけられるようになったということです。

とはいえ、やはりX線（レントゲン）よりもはるかに被曝してしまうことには変わりありません。

若い人や、リスクの少ない人は基本的にレントゲンによるがん検診で良いと考えられます。
若い人やリスクが少ない人はCTがん検診を受けるとしても数年に１度くらいのペースでよいでしょう。