そこで、その様な心配を和らげる為に、『慢性肝炎の治療法』などをまとめました。

慢性肝炎の治療方法は？

ここでは、慢性肝炎で最も多いとされるC型慢性肝炎の治療法をご説明します。

C型慢性肝炎の治療法には２つの方法があります。

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インターフェロンが効きやすいのはどんな人？

私達がウイルスに感染すると、そのウイルスに反応して細胞が分泌するたんぱく質でウイルスの増加を阻止したり、免疫や炎症の調整を機能させるのがインターフェロンです。

主な効果として、以下のものがあります。

以上のように、慢性肝炎の治療法として、大変有効とされていますが、それが効き易いか、そうでないかは、血液中のウイルスの量、ウイルスの型、病状により違いがあります。

血液中のHCV量は、HC-RNA定量検査で調べられます。
その数値には個人差があり、多い人は少ない人の１億倍とされています。

HCVが多い人よりも、少ない人がインターフェロン療法で治る確率は高いとされています。

又、ウイルスの型としては、インターフェロンを投与して、C型肝炎ウイルスが消滅しにくいセロタイプ１型としやすい２型があります。
日本での感染患者の約７割は、消滅しにくい１型というデータもあります。

インターフェロンでの副作用は？

インターフェロンでの治療は、副作用が強く出るのも特徴です。

ほぼ１００％の患者が、頭痛、発熱、筋肉痛、食欲不振、全身倦怠感、と言った風邪の様な症状を訴えます。しかし、これらの症状は、インターフェロン投与から数日後には自然に無くなるのが一般的です。

頻度の高いものとしては、これらの風邪様症状のほか、重要なものとして血小板・顆粒球減少が見られる事があります。

又、治療の後期に脱毛症状が出て来る患者もいますが、これは療法終了後、３ヶ月程で回復してきます。

稀ではありますが、重篤な副作用として間質性肺炎が発症することがあります。
間質性肺炎とは、肺胞と肺胞と仕切る壁（間質）に炎症が起きた状態で、運動時の息切れやから咳、等が特徴です。
この病気は発見が遅れると死にいたることもありますので、症状が出たらすぐに受診されるようにして下さい。

この間質性肺炎は漢方の小柴胡湯と併用するとみられやすいとされており、併用は禁止されています。

その他、重篤になりやすいものは、間質性肺炎以外に、うつ病、不整脈、脳出血があります。

最後に

Ｃ型肝炎治療の特効薬とされているインターフェロンですが、その副作用は避けられないようですね。

その副作用の心配や効果への疑問、等により療法が必要にも関わらす、それを拒否されている患者もいるようです。

その様な事態を避けるためにも、インターフェロン療法について、医師からしっかり説明を受け納得される事が大切ですね。

今回は、早期発見が重要と言われる肝臓病、その中の慢性肝炎についてまとめました。

慢性肝炎にはどんな症状がある？

慢性肝炎の患者の内の約３分の２の方は、その病状が肝硬変にまで進行しないと明確な症状はなく、知らない間に慢性化に進んでいます。

そして、約３分の１の患者は、急性ウイルス性肝炎が発症した後に肝炎が継続してしまうか、あるいは再発により慢性肝炎へと進行します。

症状としては、倦怠感、食欲不振、疲労、微熱、上腹部の不快感、などがありますが、多くの場合は症状が見られないのが慢性肝炎の特徴です。

この様に、症状が無い為に進行が進んでしまう可能性も高く、慢性肝疾患や肝硬変の合併症を発生してしまう事もあります。

慢性肝炎の原因は？

慢性肝炎は、いずれかのタイプの肝炎ウイルスに感染して発生します。

その内、約６０－７０％はC型肝炎ウイルスが原因とされ、急性C型肝炎の約７５％が慢性肝炎に移行するとされています。

又、B型肝炎ウイルスに感染すると、その内にの約５－７％が慢性化するようです。母子感染時にしばしばキャリア化して慢性肝炎になることがありますが、性交渉や針刺し事故による成人感染の場合は多くは一過性に経過し、キャリア化することは少ないとされています。

A型、E型肝炎ウイルスは、慢性肝炎に移行する事はありません。

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慢性肝炎の検査は？　数値は？

ここでは、C型慢性肝炎とB型慢性肝炎の検査法をご説明します。

上記にある血液検査のAST(GOT)とALT(GPT)は、肝臓病の有無を調べる場合に重要とされています。
この検査により、肝臓、心筋、筋肉などの細胞に異常が無いかを調べる事が出来ます。

AST(GOT)とALT(GPT)の示す数値は、検査時点で破壊状態にある肝細胞はどの程度なのかと言うものです。

基準値は、共に３５IU/L以下とされています。
もしこの数値が、基準値から１００以下の場合は、慢性肝炎、肝硬変、脂肪肝の可能性。
数値が１００以上でしたら、ウイルス性肝炎の可能性があります。

また慢性肝炎の場合、ASTよりもALTが優位に上がることが多いとされています。線維化の程度を示すと言われている、血小板の低下、ヒアルロン酸やⅣ型コラーゲンが上昇するのが特徴です。

一般肝機能検査では次のような変化を認めます。

また、慢性肝炎の診断には時に肝臓の生検が行われれ、この場合、病理検査で門脈域を中心とした炎症（piecemeal necrosisと呼ばれる）や線維化、門脈域の拡大を認めます。

慢性肝炎と肝硬変は違いは？

何らかの原因により肝臓に炎症が起きたのが肝炎で、それが慢性化して、されに病状が悪化したのが肝硬変です。

肝炎の状態なら、食生活の改善や禁酒などである程度回復する見込みはありますが、一度肝硬変になってしまうと元に戻る事はなく、その進行を止めるための治療となります。

先に述べました様に、肝炎が慢性化している間は自覚症状が殆ど無い為に、肝硬変になってしまってから始めて症状を感じる事は多いようです。

その様な事にならない為にも、定期的な検査を受けて早期発見を心掛けて下さい。

最後に

肝臓は『沈黙の臓器』と言われるほど、我慢強い臓器の為、病気の症状がよほど悪化しないと症状を出さないようです。

その様な点から、今回取り上げた『慢性肝炎』も自覚症状が無い為に早期発見が遅れ、病状が進行してしまう事もあります。

もし、日頃の食生活、飲酒量などで不安がある場合は、繰り返しますが、早めに検診を受けるようにして下さいね。