甲状腺のエコー検査（超音波検査）は、甲状腺に関わる病気の発見および精査に有効です。

明確な症状がないような場合や健診、人間ドックではまず医師の触診や血液検査が行なわれますが、何らかの異常が見つかりそうな場合には甲状腺エコー検査が行なわれます。

ところで、

「甲状腺エコー検査とは一体どのようなものなのでしょうか？」

また、

「甲状腺エコー検査でどのような病気が分かるのでしょうか？」

などなど疑問が多く出てきます。

そこで今回は、

• 甲状腺エコー検査とは？
• 甲状腺エコー検査の流れやメリットは？
• 甲状腺エコー の所見、わかる病気は？
• 甲状腺の検査での正常値は？

について説明していきます。

甲状腺エコー検査とは？

甲状腺エコー検査とは、お腹でも使うエコー装置（超音波装置）を用いてプローベを頸部に当てて甲状腺の様子をリアルタイムで観察する検査です。

正常の甲状腺のエコー画像は以下のようになります。

横断像と言って輪切りにしている画像です。

甲状腺エコー検査ではどのようなことを評価するのでしょうか？

以下の項目などをチェックして所見に記載します。

甲状腺エコー検査で評価する点

• 甲状腺の大きさを調べる。
• 腫瘍病変の位置や大きさ、性状などを調べる。
• 周囲の臓器やリンパ節への転移の有無を調べる。

実際のレポート例の一部は次のようになります。

これらの所見を血液検査とあわせて検査を行います。

甲状腺には体に必要なホルモンを生成する重要な役目があり、主に新陳代謝の促進や神経と精神のコントロール、さらに脳や骨の成長や発育にも関係しています。

この甲状腺が病気に侵されると甲状腺が大きくなったり、形が変形するため、まずはエコー検査で甲状腺の全体像を調べます。

もししこりがあった場合は位置と形状、内部の状態を判断し、それと同時に血流の速度や腫瘍の硬さを調べ、その場で良性か悪性を診断することも可能ですが、通常は精密検査に進むことが一般的です。

甲状腺のエコーによる大きさの正常値は？

10MHzの超音波装置（エコー装置）による健常人の甲状腺の計測値の正常値は以下のようになっています。

1)より引用。

峡部・横断厚・横径・縦径の長さ・厚みを評価します。

甲状腺ホルモンの正常値は？

また、上に述べたようにエコーと一緒に血液検査も行われます。
甲状腺は頭の中の下垂体という場所の前葉から分泌されるTSH（甲状腺刺激ホルモン）により調節されています。

TSH（甲状腺刺激ホルモン）の正常値：0,50～5,00μIU/ml

これは、甲状腺が正常に機能しているか調べる検査値として使われています。

このTSHにより甲状腺ホルモンは調節されています。

甲状腺ホルモンには以下のものがあり、それぞれの正常値は

• FT₄（遊離サイロキシン）：0.90-1.70 ng/dL
• FT₃（遊離トリヨードサイロニン）：2.30-4.30 pg/mL
• T₄（サイロキシン）：6.10-12.4 μg/dL
• T₃（トリヨードサイロニン）：0.80-1.60 ng/mL

となっています²⁾。

甲状腺エコー検査の流れやメリットは？

甲状腺 エコー検査の流れやメリットについて説明して行きます！

甲状腺エコー検査の流れ

甲状腺エコー検査は、喉に超音波機器を当てて測定しますが、その際、痛みや圧迫感もなく、身体に無害ですので安心してください。

診察台に首の地肌が出るようにして横になるか、もしくは座った状態でも検査が可能です。

超音波の伝導をよくするため喉に温かいゼリー状の液体を塗りプローブをあて、甲状腺にあたって跳ね返ってきた超音波（人が聴くことができない高い周波数の音波の事）を受信し画像に映します。

検査時間は15～30分程度と短時間で終わります。

身体に無害であり、リアルタイムで臓器の様子を観察することができます。また、妊婦の方でも安心して検査を受ける事が可能です。

甲状腺エコー検査のメリット

人体のうち、甲状腺は体表に位置するためエコー検査に適した臓器の1つです。

専用の探触子（プローべ）を用いれば簡単に鮮明な画像がリアルタイムで得られます。

また、近年のエコー機種の進歩により、従来の触診や視診では発見出来なかった小型の癌が発見可能となり、最近のエコーでは、触知不能の2ｍｍ以上の大きさまで鮮明な結節を描き出すことが可能です。

甲状腺エコーの所見、わかる病気は？

甲状腺エコー検査で所見ありの場合には、以下の病気を疑う事が出来ます。

• 橋本病
• バセドウ病
• 甲状腺炎
• 甲状腺腫
• 腺腫様甲状腺腫
• 甲状腺がん

などが挙げられます。

それでは以下に、詳しく説明していきます。

橋本病（慢性甲状腺炎）

甲状腺に炎症が起きている病気ですが、これは細菌が入り込んで化膿するといった炎症とは違い、自己免疫の異常が原因で起きる炎症です。

自己免疫の異常によりリンパ球が自己の甲状腺組織を破壊し、慢性炎症が生じることが原因です。

甲状腺機能が正常の時には症状は出ませんが、甲状腺ホルモンが不足してくると、

• 顔や手足のむくみ
• 冷え
• 体重増加

など、甲状腺機能低下症の特有の症状がみられます。

甲状腺の病気は、どれも女性に多いのですが、中でも橋本病は特に女性に多く、男女比は約1対20～30近くにもなりますし、年齢では20歳代後半以降、とくに30～40歳代に多くみられます。

慢性甲状腺炎のエコー所見は、病期により異なり、多彩です。

典型例では甲状腺はびまん性に腫大して大結節状となり、低エコー（音響レベルの低下）となります。

バセドウ病

甲状腺が腫大し、ホルモンが過剰に分泌された甲状腺ホルモンによる症状と、頻脈や眼球突出の3つの症状が特徴となります。

甲状腺を刺激する抗体が 原因と考えられていますが、本当の原因は不明であり、診断には、血液検査や甲状腺エコー検査が有効とされます。

こちらも女性に多い病気ですが、その男女比率は1対4ほどです。甲状腺の病気全体の男女比は、1対9の割合ですから、甲状腺の病気としては、比較的男性の比率が高い病気です。

発病年齢は、20歳代～30歳代が全体の過半数を占め、続いて40歳代、50歳代となっており、青年から壮年に多い病気となっています。

エコー検査では、甲状腺はびまん性に腫大をして、血流の増加による血管拡張を認めます。

また、血流を評価するカラードプラでは全体的に血流の増加を認め、上甲状腺動脈の平均流速流量も増加します。

甲状腺腫

甲状腺腫瘍には良性の腫瘍とがんがあり、良性腫瘍のほとんどは濾胞腺腫(ろほうせんしゅ)です。

この甲状腺腫瘍は、甲状腺の細胞が自律的に増殖してできるものです。

しかし、外部から甲状腺が刺激されると過形成を起こして、やはり甲状腺が腫れますが、これは腫瘍ではないので、腺腫様甲状腺腫として区別されています。

症状としては、首の腫れやしこり、のどの違和感、声がれがありますが、多くの場合は、症状がありません。

甲状腺腫のエコー所見としては、形状は整で平滑であることが多く、境界部に低エコー帯が存在する場合は、全周性に厚さは均一であることが多く、内部のエコーは均一で、周囲甲状腺と等エコーかやや高エコーとなります。

腺腫様甲状腺腫

上で述べたように、慢性的な甲状腺に対する刺激があり、甲状腺の一部に過形成が生じた状態です。

甲状腺全体にわたる多発性、結節性の増殖変化であり、20-50歳代の女性に多いとされます。

食事からのヨード摂取の不足もしくは過剰、遺伝的な素因が関与すると考えられています。

高頻度に認められ治療の対象にはなりません。

しかし、サイズが増大する場合、美容上の問題で治療されることもあります。

腺腫様甲状腺腫のエコー所見としては、びまん性の腫大を認め、甲状腺の両葉に多数の結節性病変として認められます。

多くは嚢胞性病変であり、実質性結節の場合は境界は不明瞭なことが多いです。

甲状腺がん

甲状腺にできるがんであり、組織の型によって、乳頭がんや濾胞(ろほう)がん、髄様がん、未分化がんなどに分けられますが、この内、乳頭がんが最も多く、甲状腺がんがんの約80%を占めます。

症状はほとんど無く、首の部分にしこりがあるのを手で触れてわかる程度でが、稀に痛みや飲み込みにくい、声がかすれるなどの症状が発生する事もあります。

この甲状腺がんは、男女比率が1：5と女性に多く、年齢層も20歳代から高齢者まで幅広く分布する特徴があります。

また、多くの場合、他のがんに比べて進行が遅く治りやすい特徴もあります。

1)実践エコー診断（日本医師会雑誌特別号/第126巻第8号/平成13年） P295
2)今日の臨床検査2011,2012 P386,400

まとめ

今回のポイントのまとめ！

甲状腺の病気は、治療を続けることで治る可能性も十分ありますし、また甲状腺の影響で甲状腺がホルモンを分泌していても別の臓器まで悪化するということもありません。

甲状腺機能低下症やバセドウ病は、基本的には投薬量法で改善しますし、甲状腺腫や甲状腺炎は範囲が小さければ治療の必要はなく、経過観察で様子をみることになる場合が多いです。

甲状腺癌であっても癌が転移する前 に摘出した場合には、10年後の生存率は90％に達していますので、早めに検査をして、早期発見と早期治療を心がけることが重要となります。

胆嚢癌は、極めて悪性度が高いがんとして知られています。

症状が出にくい癌なため、発見が遅れがちですが、根治のためには早期治療が重要になります。

そこで今回は、胆嚢癌（英語表記で「Gallbladder cancer」）について

• 症状
• 原因
• 検査
• 手術

などについて図（イラスト）や実際のエコー、CT、MRIの画像を交えながら、ご説明します。

胆嚢癌とは？

底部・頸部・胆嚢管がある、胆嚢に原発する癌を胆嚢癌といいます。

50歳以降に好発し、特に60〜70歳代が胆嚢癌の2/3を占めます。

男女比では、1対2〜3と、やや女性に多い傾向があります。

胆嚢癌にはどんな症状がある？

ほとんど初期症状がありません。

胆嚢癌のサイズが大きくなったり、周囲へ浸潤してくると以下の様な症状をきたすことがあります。

• 胃の右側上部の痛み（腹側、背中側）
  
• 食欲不振による体重減少
  
• 全身的な倦怠感や発熱症状
  
• 黄疸症状

これらの症状は必ずしも胆嚢癌に特徴的とは言えず、他の病気でも起こることがあるものですが、いずれにせよ、これらの症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

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胆嚢癌の原因は？リスクは？

医師

以下のものが胆嚢癌のリスクと報告されています。

• 10mm以上の胆嚢ポリープ
• 広基性の形態
• 50歳以上
• 胆石を合併している
• 孤立性である
• 症状がある
• 超音波検査でポリープが肝臓と等エコー輝度
• 急速にサイズが大きくなっている

(AM J Surg 188:186-190,2004)

下の図のように茎がある有茎性のポリープよりも、胆嚢の壁に広く接する広基性ポリープの方ががんのリスクが高いのです。

その他、膵管胆管合流異常も胆嚢がんのリスクといわれています。

胆嚢ポリープがあること自体は胆嚢癌のリスクではない？

胆嚢ポリープが悪性化して胆嚢癌になるのは稀(3-8%)であるということを覚えておく必要があります。

そして、そのほとんどは上に挙げたようなリスクに当てはまるものです。

ただし上記リスクに当てはまる胆嚢ポリープは極めて少なく、多くは良性のポリープであり、1-2年間フォローして変化がなければ以後のフォロー(経過観察)さえも必要のないものといえるのです。

ですので、胆嚢ポリープがあるからといって過度の心配をする必要はありません。

問題はそのサイズや形態であるということです。

関連記事）

• 【保存版】胆嚢ポリープの原因や検査、治療とは？徹底的まとめ！
• 胆石症の症状や原因は？痛みがない場合もある？！

胆嚢がんの検査は？腫瘍マーカーは？血液検査は？

胆嚢癌の検査には以下の検査があります。

エコー検査

人間ドックや健康診断による腹部超音波検査のことです。

この検査が普及してきたことにより、胆嚢ポリープや胆石を発見できる率が高まっています。

胆嚢ポリープは男性の6.3%、女性の3.5%に認められると報告されています(Am J Gastroenterol 87:630-633,1992)。

症例　40歳代女性

5mm大の有茎性の小結節を認めています。

典型的な胆嚢ポリープを疑う所見です。

画像検査といえばCTやMRIの方が良さそうですがどうでしょうか？

医師

実はそうとは言えません。

胆嚢についてはCTやMRIよりもまずは被曝がなく、かつコストもかからないエコーが推奨されます。

胆嚢のCT検査は？

特にCTは胆嚢の病気の描出に弱く、ポリープや胆嚢結石もエコーではわかるのにCTでは描出できないことがしばしばあります。

ですので、CTで胆嚢に異常なしと言われても、実際はポリープや結石があることはしばしばあります。

医師

検査の限界だと認識しましょう。

どんな検査にも得意不得意があります。

胆嚢についてはCTは苦手だということです。

ただし、胆嚢がんが進行している場合やサイズが大きな場合、周りへの波及の状態をチェックしたい時には、CTは非常に有用な検査といえます。

胆嚢ポリープや結石、小さな癌の検出は苦手だということです。

症例　50歳代男性

胆嚢体部〜頸部に胆嚢壁に接する３cm大の造影効果を認める腫瘤性病変があります。

サイズがこれくらい大きくなると腫瘤としてCTでも同定は容易です。

手術の結果胆嚢癌と診断されました。

症例　70歳代　女性

胆嚢に１cm大の結節あり。

造影CTやMRIでは胆嚢壁に割と広く接しており、有茎性よりは広基性ポリープに分類されます。

サイズも1cm大と大きめで、手術がされました。

手術の結果、胆嚢癌でした。

胆嚢のMRI検査は？

MRIでは、MRCP検査で胆嚢や胆道系の検査に強いと言われています。

胆嚢ポリープの良悪性には、

造影剤を用いたダイナミックMRIで、

• 早期から染まり、染まりが抜ける(early enhancement with subsequent washout)→良性
• 早期から染まり、その後も染まりが続く(early enhancement with prolonged enhancement)→悪性

の可能性が示唆されています。

また拡散強調像で、悪性は高信号を示し、ADCで信号低下を示す傾向があることも報告されています。(Acta Radiol 52:236-240,2011)

もちろん、ここでいう良性とはポリープのことであり、悪性とは胆嚢癌のことです。

血液検査

胆嚢がんの初期であれば、残念ながら血液検査でがんだとわかる異常な結果は出ません。

しかし、がん細胞が胆道を圧迫するようになると、腫瘍マーカーの数値も高まってくるのです。

例えば、CA19-9については、基準値が37U/ml以下です。

これが、

• 37U/ml～100U/ml未満で注意を要する段階、
• 100U/ml以上でがんの可能性

があります。

また、がん胎児性抗原についてわかるCEAについては、基準値が5ng/ml以下です。この数値より高い値が示されると要注意で、基準値の2倍を超えるとがんの可能性が高くなります。

尚、肝胆道系酵素上昇を示す、ALPやγ-GTPの数値変化も無視できません。

ALPの値は、がんによる影響等で胆道に異変が起こっている場合に数値が上昇するからです。

また、γ-GTPの値も、がん等による影響で胆管に異変が生じている場合に数値が上昇するのです。

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胆嚢癌の治療は手術が必須？

根治のためには、手術が唯一の方法です。

ですが、中には手術ができない場合もあります。

医師

胆嚢癌にはステージ分類がありますので、ご説明します。

胆嚢癌のステージ分類

• Ⅰ期・・・胆嚢壁の粘膜や筋層にとどまった状態・リンパ節転移もない
• Ⅱ期・・・胆嚢の周囲に一部広がりがある・近くのリンパ節の転移や肝臓、胆管への広がりも疑われる
• Ⅲ期・・・胆嚢壁の外に露出した状態・リンパ節への転移や肝臓、胆管側への広がりも認める
• Ⅳ期・・・胆嚢以外の周囲の臓器に広がった状態・リンパ節への転移や肝臓、胆管側への広がりも高度・腹膜への転移も疑う

早期の場合（Ⅰ期）は、手術で胆嚢摘出すれば、根治が望めます。

Ⅱ期以上の場合は、胆嚢以外の影響のある臓器も切除する必要があります。

ですが、中には切除不能例（Ⅳ期）もあり、その場合は化学療法をおこないます。

切除不能な胆道癌

• 肝臓、肺への血行性転移がある。
• 腹膜播種がある。
• 遠隔リンパ節転移(傍大動脈リンパ節転移)がある。

※局所進展の範囲については切除が不能かどうかについてはコンセンサスがありません。

参考文献：病気がみえる vol.1:消化器 P393〜398
参考文献：内科診断学 第2版 P897・898
参考文献：消化器疾患ビジュアルブック P226〜232
参考文献：新 病態生理できった内科学 8 消化器疾患 P264・265
参考文献：パッと引けてしっかり使える 消化器看護ポケット事典[第2版]  P150・151

最後に

胆嚢癌の症状や原因、検査などについてまとめました。

胆嚢癌は極めて悪性度が高い癌ですので、初期の段階で見つけることが重要となります。

ところが初期の段階では症状はないことが多いのが厄介なところです。

定期的な健康診断や人間ドックにより、腹部エコー検査にて胆嚢をチェックしてもらうのが良いと考えられます。

しかし、胆嚢ポリープが胆嚢癌に進行することは稀であり、胆嚢ポリープがあるからといって過度の心配をする必要はないということも重要です。

胆嚢といえば、胆石を連想する人が多いと思いますが、胆嚢にもポリープができます。

胆嚢ポリープは成人の5〜10％が発症しているといわれますが、その胆嚢ポリープは種類があり、悪性だと胆嚢癌なこともあるため正確な検査が必要となります。

そこで今回は胆嚢ポリープについて

• 検査
• 治療の必要性
• 経過観察の目安
• 経過観察の意味

胆嚢ポリープの検査方法は？

胆嚢ポリープの発見は、人間ドックや健康診断の検査を通してということが多い傾向にあります。

検査方法としては、腹部エコーが一般的です。

この検査は腹部に超音波をあて、体内の臓器等の様子を描出する検査方法です。

レントゲンのような放射線をあてるものではなく、妊婦健診にも用いられる方法で、人体へ及ぼすマイナス的な影響はほぼないので安心な検査方法です。

このエコー検査によって描出される中で、胆嚢内壁に隆起した病変があれば胆嚢ポリープである可能性が出てきます。

医師

下のエコーの画像は胆嚢ポリープです。

症例　40歳代　男性

医師

黒い袋（胆嚢）の中に見える白い丸がポリープです。

典型的なコレステロールポリープです。

• 病変が約10mm以下
• 桑の実状もしくは金平糖のような形
• 限局性隆起病変
• 有茎性病変（茎が細い）

という特徴があれば、胆嚢ポリープを疑います。

数が多めであれば、40～50歳代の人に多く見られるコレステロールポリープが大半を占めます。

しかし、胆嚢ポリープには種類があり、中には悪性のこともあるため、上記のポイントに当てはまらないポリープに対しては

• 超音波内視鏡（EUS）
• ダイナミックCT（MDCT）
• MR胆管造影（MRCP）

などが癌との鑑別に有用で、疑わしい場合はこれらの検査を必要とします。

症例　40歳代女性

MRIのT2強調像で胆のう底部に小ポリープを認めています。

胆嚢ポリープに治療は必要？

自覚症状のないものがほとんどで、10mm以内であれば、経過観察となることがほとんどです。

医師

経過観察として以下の目安があります。

胆嚢ポリープの経過観察の目安

• 5mm以下の場合＝1年ごとにエコー検査
  
• 6～10mm程度の場合＝半年ごとにエコー検査

このように経過観察をすることで、胆嚢ポリープのサイズ変化を把握できます。

また、本来は良性とされる胆嚢ポリープに、胆嚢ガンの兆しが出ていないかどうかも定期的に確認することが重要です。

ただし、胆嚢ポリープが癌となることは数％程度であり、サイズの小さなものはほとんど良性の胆嚢ポリープです。

ですので、

10mm以下のものは最初は3〜6か月ごとにエコー検査でフォロー→1〜2年間変化がなければ、その後のフォローは不要

とする考えがあり、それが広く受け入れられています(Am J Surg 188:186-190,2004)

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胆嚢ポリープで手術が必要な場合は？

胆嚢ポリープ治療の一環として手術を行う場合もあります。

• ポリープのサイズが10mm程度、あるいは10mm以上のもの
• ポリープが拡大傾向にある場合
• 広基性の形態
• 胆石を合併
• 孤立性
• 症状がある
• 超音波検査でポリープが肝臓と等エコー輝度

(Am J Surg 188:186-190,2004)

このような状況であれば、胆嚢の摘出手術を行う判断が下りることがあります。

これは摘出することによって、ポリープが癌化していないかどうかを直接調べることもできます。

胆嚢ポリープって消えることもある？

胆嚢ポリープが見つかった後、経過観察を行うことが多いのは、ポリープのサイズ変化を把握するためでもあります。

つまり、大きくなる可能性もあれば、小さくなっていく可能性もあるということですね。

特に小さくなっていくタイプのものであれば、消えてしまうこともあります。

この消えたり小さくなる胆嚢ポリープは、良性のコレステロールポリープと呼ばれる種類のものになります。

コレステロールポリープは、コレステロールが結石化して胆嚢内壁に付着している状態でもあります。

このような状況ならば、

• 食生活を見直し
• 高カロリーを控える
• 高脂肪の食事を控る
• 軽い運動を取り入れる

等の改善を行うことで、なくなることがあるのです。

関連記事）

• 胆嚢ポリープの原因は？症状は？
• 胆嚢癌の症状は？原因は？ 画像検査は？

参考文献：病気がみえる vol.1:消化器 P393〜398
参考文献：消化器疾患ビジュアルブック P230・231
参考文献：新 病態生理できった内科学 8 消化器疾患 P264
参考文献：パッと引けてしっかり使える 消化器看護ポケット事典[第2版]  P154・155

最後に

胆嚢ポリープの経過観察中では、定期的な検査は必要ですが、ポリープを縮小・消失させるためにも、今までの生活習慣を見直すことも重要です。